CARACTERÍSTICAS
Gran tamaño y complexión esbelta, con la aleta dorsal aunque pequeña como
en el resto de miembros de esta familia, relativamente alta (hasta 60 cm),
falciforme y dirigida hacia atrás y ubicada en el tercio posterior de la
espalda. Presenta de 50 a 100 pliegues ventrales que típicamente llegan al
ombligo. La aleta caudal es ancha, con forma ligeramente triangular, y tiene
un borde posterior ligeramente cóncavo, con una profunda escotadura que
separa ambos lóbulos.
Es el segundo animal con mayor tamaño del planeta. Los adultos miden entre
24-25 m y pesan entre 30 a 80 Tm; las crías al nacer miden unos 6,5 m y
pesan unas 2 Tm.
Tiene entre 260 a 480 barbas a cada lado del maxilar superior. En el tercio
o la mitad anterior del lado derecho de la boca, las barbas son amarillentas
con vetas oscuras, mientras que el resto del lado derecho y todo el lado
izquierdo de la boca son oscuras.
Tiene el dorso de un gris negruzco, y la superficie ventral blanca,
exceptuando la cabeza, que tiene una pigmentación asimétrica: el lado
izquierdo oscuro y el derecho blanco. Detrás de la cabeza presenta un
parche blanco en forma de ángulo.
Los machos alcanzan su madurez sexual con 17,7 m aproximadamente y las
hembras con 18,3, a los 6-12 años de edad. Las hembras inician en otoño un
desplazamiento hacia aguas templadas y cálidas, donde tras un período de
gestación entre 11 y 12 meses, paren a una cría que al nacer mide 6-6,5 m
y pesa unas 2 Tm. El período de lactancia es de 6-7 meses. Las
hembras paren cada dos años.
Su variada dieta se compone de pequeños peces, crustáceos y cefalópodos.
Forman grupos de 3 a 7 individuos como máximo, aunque se han visto visto
agregaciones de hasta 100 en áreas de alimentación
Esta especie salta fuera del agua y golpea la superficie con la cola y las
aletas pectorales. Con una velocidad máxima de casi 40 Km/h, el rorcual común
se encuentra entre los rorcuales más veloces.
Típicamente emite de 2 a 5 soplos a intervalos de 10 a 20 segundos antes de
sumergirse. Su soplo es distintivo, alto (unos 6 m) y con forma de cono
invertido o de elipse alargada. Al sumergirse, saca la cola fuera del agua
en contadas ocasiones. Generalmente permanece bajo el agua entre 5 y 10
minutos. Es capaz de sumergirse a profundidades de por lo menos 230 m.
