FONDOS MARINOS

Melilla se encuentra situada en una posición geográfica de cruce de caminos. La relativa proximidad del estrecho de Gibraltar nos coloca en un lugar privilegiado desde el punto de vista marino, pues la corriente de agua atlántica que entra hacia el Mediterráneo y pasa a escasas millas al norte del Cabo Tres Forcas, al ser más fría que el agua mediterránea, y al incorporar nutrientes, aumenta la productividad. Este efecto, que se va perdiendo conforme nos separamos de Gibraltar, hace posible encontrar en nuestras aguas límites de distribución de numerosas especies atlánticas que están aquí presentes.

La presencia de tortugas marinas, como la tortuga boba o la láud, mucho más rara, o la presencia de abundantes delfines (delfín mular, delfín común, delfín listado en menor medida, calderón negro, calderón gris...) en nuestra aguas son en parte consecuencia del efecto benefactor de la corriente atlántica y de la mayor anchura de la plataforma continental africana, por lo que existe más vida aquí que, por ejemplo, en la orillas del norte, en Andalucía. También es de destacar la presencia esporádica por la zona de las últimas focas monje del Mediterráneo.

Las costas de Melilla presentan dos sectores claramente diferenciados. Bajas y arenosas formando playas en el sur, acantiladas en el norte. La diferencia de sustratos (arena, roca...) y las actividades humanas determinan tres sectores claramente diferenciados en nuestra costa: la zona portuaria y sus proximidades, el vertedero de la punta del Morrillo y la punta de Rostrogordo.

La zona portuaria presenta lugares más o menos degradados, según la cercanía o lejanía a la bocana del puerto, que por tanto están empobrecidos desde el punto de vista de la biodiversidad. Sin embargo, ello no evita la presencia de numerosas especies que en el cantil del Cargadero de Mineral en 9 metros de profundidad presenta 7 zonas claramente diferenciadas: una zona de salpicaduras sobre plataformas mediolitorales que dan paso a comunidades de Codium en donde es posible encontrar peces pelágicos seguido de comunidades de ascidias y anémonas hasta llegar a la comunidad de fondo.

El sector de costa próximo a la punta del morrillo, desde el puerto hasta la punta de Rostrogordo, está afectado por la contaminación marina. Aguas abiertas al levante y sometidas a fuerte oleaje, los fondos están cubiertos de fangos, escombros y chatarras como consecuencia del vertedero de basuras de la ciudad, que actualmente se gestionan en una incineradora, aunque se continúan con los vertidos de escombros, que inevitablemente van mezclados con basuras, por lo que a los sedimentos contaminados durante décadas de vertido siguen recibiendo, aunque con mucha menos intensidad, nuevos aportes de contaminación.

Para encontrar riqueza submarina en Melilla debemos desplazarnos hacia el norte. La punta de Rostrogordo parece hacer de pantalla a la movilidad de la contaminación del vertedero, por lo que los acantilados de Aguadú presentan mejores condiciones para la vida. En sustratos rocosos incluyendo cuevas a partir de 10 metros de profundidad es posible encontrar comunidades del coralígeno mediterráneo, de gran valor ecológico, distinguiendo 6 zonaciones que comienzan con una cornisa superior de algas sobre ambientes pelágicos del umbral, con crustáceos y espáridos. El fondo horizontal del umbral presenta algas calcáreas y pardas con gorgonias y colonias de hidrozoos. Las paredes y techos presentan briosos y polipos coloniales, que en el fondo de la cueva se sustituyen por esponjas, ascidias, poliquetos y peces de cueva. El suelo profundo es ocupado generalmente por morenas y grandes crustáceos.

Esta riqueza biológica, que aumenta si cabe al seguir la línea del Cabo Tres Forcas hacia el norte, al alejarnos de los puntos de contaminación, ha provocado la candidatura de estos fondos como Lugar de Interés Comunitario para su inclusión en la Red Natura 2000.

A los organismos de vida fija se añaden en nuestras aguas numerosas migraciones de peces que entran o salen del Mediterráneo (atunes, bonitos, pez de limón...) y en general visitantes pelágicos, como las famosas aguasmalas, que a veces se presentan en grandes cantidades en la playas durante las épocas de baño. El fenómeno de migración regular de peces cerca de la costa ha originado tradicionalmente una de las prácticas más destructivas de nuestro entorno marino, junto con la contaminación, el uso de dinamita para pescar, práctica nada selectiva, que pierde más de la mitad de la pesca que mata, al irse al fondo los peces y no ser recuperados y que fue denunciada en Melilla por biólogos marinos ¡hace 80 años! Cuando el Cabo Tres Forcas era responsabilidad de las autoridades españolas del Protectorado marroquí.

La información utilizada para esta descripción ha sido tomada de Bueno, I. Y González, J.A. (1996) Guía marina de la región de Melilla. Serv. Publ. Ciudad de Melilla.